Dünyada kolaya renk veren böcek olarak efsanevi bir ün yapan cochineal, gıdadan kozmetiğe kadar birçok sektörün ‘canı kanı’ gibi.

O olmadan ne sosisin rengi pembe, ne rujlar rengarenk, ne de kolalar şu anki renginde olabilir.

Bu böcekler, aynı zamanda tekstil ve kozmetik boyası yapımında da kullanılıyor.

İlk olarak Aztekler tarafından kök boyasına renk katmada kullanılan bu böcek Güney Amerika ve Meksika’da yaşıyor.

Dev fabrikalarda işleniyor Cochineal böceği, Bolivya, Şili, Kanarya Adaları ve Peru’da dikenli kaktüslerin üzerinde yaşıyor.

Doğal ortamında çoğaldığı gibi kültürel olarak da yetiştirilebiliyor.

Böceklerin üretimi için büyük çiftlikler bulunuyor.

Peru, Şili ve Meksika’da bulunan büyük fabrikalarda toplanan böcekler işleme tabi tutuluyor.

Işınlanıp hijyenik hale getiriliyor. Daha sonra da toz haline getirilerek satışa sunuluyor.

Amerikan Gıda ve İlaç Dairesi’nin (FDA) kullanımına izin verdiği madde, eski zamanlardan beri kırmızı renk elde etmek için yararlanılan cochineal böceğinden elde ediliyor.

Bisküviden şekerlemelere kadar çok sayıda üründe kullanılan bu maddenin şimdilik bilinen tek zararı alerjik reaksiyonlara yol açması.

Hollanda'da Wageningen Üniversitesi'nden Entomoloji Profesörü Marcel Dicke, geçen yıl yaptığı açıklamasında işlenmiş gıda tüketen herkesin bir miktar böcek yediğini de anlatıyor:

"Dünyanın herhangi bir yerinde işlenmiş besin maddesi tüketenler zaten böcek yemiş oluyorlar. Bunun miktarı da yılda yaklaşık 500 gram. Domates sosu, fıstık ezmesi ya da ekmek gibi işlenmiş tüm gıdalarda böcek var.